(12)長い目で向き合う

(12)長い目で向き合う

人間にはとってもやさしくて従順なNoahですが、臆病な性格からか他の犬に対して攻撃的になってしまうという問題を克服させるために、この半年以上いろいろ試してきました。

今年の7月にパピークラスを卒業してから、Allisonさんの誘いで彼女の中級クラスにも通い、10月1日にめでたく卒業することができました。このクラスはNoahの他に大型犬は一匹だけだったので、いつも教室の端のほうに座らせてどうにかその犬との接触を防ぐことができました。

そして、先週からはなんと上級クラスに通うようになったのです！Allison さんは大のNoahびいきで、尻込みする私を励まし続けてくれました。このクラスはNoahの他に大型犬が3匹います。ロシア人の男性が飼っているジャーマンシェパードの女の仔Leah、同じくジャーマンシェパードのMixの女の仔Pepper、そしてNoahとよく似たブラックラブとボーダーコリーのMixのMaggieです。Allisonさんの飼い犬のBaileyも時々参加しています。

先週はNoahにとって初めてのクラス（第一回目を欠席してしまったので）だったため、Noahが他の犬達にどのように反応するか心配でしたが、Leahと近づいたときにガウガウとやっただけで、他の犬達とはどうにか問題を起こすことなく楽しむことができました。といってもそのたった1回のガウガウを見て他の仔達はNoahを怖がって自分からなるべくそばに寄らないようにしてくれたのですが。

そして2回目の今日もLeahと1回だけガウガウしましたが、先週よりもずっとリラックスしているのがはっきりわかりました。このクラスはCGC(Canine Good Citizen)テストの準備クラスなので、下記のテスト10項目を重点的に練習しています。

1)　見知らぬ人を行儀よく受け入れる
2)　おとなしく座って身体を触らせる
3)　外観と手入れの状態
4)　リードを引っ張らずに歩く
5)　人ごみの中を歩く
6)　座れと伏せのコマンドに待てを加える
7)　呼び戻し
8)　他の犬に対する反応
9)　気を散らせるもの（こと）への反応
10)　飼い主が視界から消えた場合の反応

先週は伏せやお座りの状態で待てをかける練習として面白いゲームをしました。Tic Tac Toe というゲームは日本にもあるでしょうか。井の字を書いてその一つ一つのスペースに順番に○とXを入れていき、縦横斜めに揃ったほうが勝ちというゲームです。これを4匹の犬と5人の人間が○とXに扮してやりました。犬2匹と人間2人のチームAは、”伏せて待て”の組。残りの犬2匹と人間3人のチームBは”座って待て”の組として代わりばんこに駒である犬や人間が部屋の中にテープで大きく書かれた井の字のマスの中に入っていきます。犬も人間もゲームが終わるまで”伏せ”または”座れ”の姿勢で同じ場所に留まっていなければなりません。周りで人や犬が新たにマスの中に入ってきても、気を散らさずにステイし続けるという意味で6）と9）のいい練習になりました。

そして今日はまず10）の練習のためにそれぞれの犬と飼い主を入れ替えて、売り場の4つ通路を使って本当の飼い主の見えないところで3分間待つ訓練をしました。私はLeahと一緒で、Leahの飼い主がNoahのリードをもつことになりました。後で聞いたところ、Noahはリードを引っ張ったりクンクン啼いたりすることなく、おとなしく座って待っていられたそうです。Leahのほうはどうかというと、飼い主を探しに行きたくてリードを引っ張りましたが、私が声をかけて撫でてあげるとどうにか気を取り直したようでした。本番の時にリードを強く引っ張ったら失格だそうです。

それから4）と9）の練習を兼ねて、犬を2匹通路の中央に3メートルほど離して伏せをさせました。そして飼い主が自分の犬を連れて、8の字を描くように伏せしている犬の脇をリードを弛ませながら歩く練習です。右回りの時には犬をゆっくり歩かせて、左回りの時には少し早足で歩かせるようにします。伏せている犬達は、すぐ脇を犬と人間が歩いてもじっとしていなければなりません。NoahをLeahのすぐ横に歩かせる時と、伏せをしているNoahのすぐ脇をLeahが歩く時には、私も少し緊張しましたが、大分慣れてきたせいかNoahは威嚇したりすることなく知らん振りができるようになったのは大きな進歩でした。

そして最後に2）の練習として4匹の犬達の耳の中、口の中、肉球の間などを別の飼い主がチェックする練習をしました。Leahだけは人間に対してちょっと臆病なので今日のところは近づいて、身体を撫でる程度にしました。

帰りにAllisonさんが、”Noahは本当に落ち着いてきたわね。もう大丈夫ね。この分ならCGCテストもうまくいくでしょう”と言ってくれましたが、正直言って私には全く自信がありません。テストの最中はもちろんのこと、その前後にも他の犬とけんかしたりしたら失格です。Noahにとっては8）が一番の難関です。でもテストに受かることよりも、他の犬達と平気でいられるようになることのほうが、私にとっては大切なのでそのためにもこのクラスは続けて頑張って行くつもりです。

ところで今日はNoahを引き取ってから丁度一年の記念日でした。私の誕生日でもあるのですが、Noahがこうして問題を克服しつつあることが私にとって一番のプレゼントになりました。

うちの仔になってくれてありがとうね、Noah。