フォスターファミリー体験記 – Ali(2)
フォスターファミリー体験記 – Ali(2)
先週末はうちの3匹を連れてオリンピアの義母のところに泊りがけで出かけるプランがあったので、(金)の夜AliをOFOSAの会長Cathyの家に預けに行きました。トイレの失敗もなくなったので安心して預かってもらえます。ところがこの夜はもう一匹予期せぬ訪問者がありました。それは以前アダプトされた3本足のHolly（たまたまうちのHollyと同名）でした。Hollyにはパピーのころにトラックの荷台から捨てられて足を一本切断しなければならなかったという悲しい過去があるのです。その後新しい飼い主が見つかり幸せに暮しているとばかり思っていましたが、なんとその飼い主がHollyをOFOSAに返してきたのです。ご主人がこの不景気で職を失い、奥さんも病気になってしまったとのこと。今アメリカのシェルターではこのHollyのように飼い主の経済的理由から持ち込まれる犬や猫が増えています。
さて、(日)の午後2時間かけてオリンピアからドライブし3匹を自宅に下ろしてから、私はAliを迎えにいきました。Aliは喜んで飛びついてきました。Cathyが(金)の夜中にAliがベッドの上で嘔吐をして大変だったと私に話をしている隙に、なんとAliは猫のトイレからウンチを食べているではありませんか！Aliの嘔吐の原因はこれだ！と思いました。そう言えば預けに来た晩もHollyに気をとられたりしてAliを見ていなかった隙にきっと猫の糞を食べたのでしょう。さあて、今夜が気にかかります。
Aliを連れ出して車のところに行くと、あんなに嫌いだった車に自分から乗り込みました。これに乗ればうちへ帰れると分かっているかのようです。車の中でも以前のように落ち着かずに運転席に移動してくることもなく、少しクンクン啼きましたがいい仔でいてくれました。
家に着いてそのままうちのHollyと2匹で散歩に行きました。久々の散歩も嬉しそう。Hollyのウンチを片付けて振り返ると、Aliのそばの草が濡れています。「Ali、やっと散歩でオシッコをすることを覚えてくれたのね」と嬉しくなりました。そして今度は2匹をうちに入れて、残りの2匹（NoahとDaisy）の散歩に出かけました。こんな風にいつも組み合わせを変えて散歩することでAliがそれぞれの犬と親しくなれる機会を作っています。
2回にわたる4匹の散歩を終え、帰宅してほっとしたのもつかの間、廊下の先に見つけてしまったのです！Aliのオシッコとウンチを！しかもこの晩はさっきの猫の糞のおかげで3回ももどしてくれました！
堪忍袋の緒が切れそうになりました。涙が出てきました。「なぜ？今散歩に行ったばかりじゃないの！」
やっぱりフルタイムで働く私にはAliの面倒は見切れないんだ。しかも主人は単身赴任中。お昼休みに会社から飛んで帰って4匹の散歩。夜もまた4匹の散歩。うちの3匹だけなら毎日のペースが分かっているし、家の中で数時間なんの粗相も噛み癖もなく留守番できるけど、Aliには四六時中神経を尖らせていなければなりません。こんなストレスに耐える自信を失くしました。Aliのためにもいつも家に居てくれるフォスターママのほうがいいはず。私はCathyの携帯にAliの世話を続けることはできない旨のメッセージを残して、心身ともに疲れ果て早々にベッドに入りました。
ところが翌朝起きてみるとAliは昨夜はあれから嘔吐をした形跡がありません。朝食の前に庭でオシッコをするようにと言うと、ちゃんと草の上でオシッコとウンチをしてくれました。またまた希望が見えてきました。Cathyに電話して、昨夜のメッセージはなかったことにしてと頼みました。
さて、Aliはこの2日間、粗相がありません。昨夜はうちのHollyと一緒にPetsMartに連れて行き、売り場内を歩いたり、いろいろな人にトリートをあげてもらいました。今日は車で近所のりんごちゃんの家に連れていき庭で遊ばせてもらいました。Aliは車に乗るといいことがあるのを覚え、自分から乗り込むようになりました。
そしてうちの3匹にもすっかり慣れて、Daisyには遊びを誘うようになり、ガウガウと口を使って遊べるまでになりました。Noahがボールをリトリーブするのを追いかけてぴったり寄り添うように走り回っています。Noahは怒ったりすることもなくうまくかわしてくれています。
今週末にはメールでやりとりしたPatという人がAliに会いにやってくる予定です。彼女はリタイアしたグレイハウンドを飼ったことがあるので、トイレトレーニングも苦ではないと言ってくれています。Oregon Humane Societyで犬を散歩に連れ出すボランティアもしているし、Aliをアダプトしたらちゃんとトレーニングもしてくれると言うので、安心して任せられそうな気がします。
Aliはとっても素直ないい仔です。新しいうちで落ち着いたらきっと素晴らしいパートナーになれると確信しています。さあて、あと3日週末までがんばりましょう。
