ホリーとママのアジリティーに挑戦 (5)

ホリーとママのアジリティーに挑戦(5)

さて今日はアジリティークラス5週目。4匹全員出席で、大型犬（Hollyは中型ですが）はHollyとGRのCody、そして小型犬はSchipperkeのMaggieとRat TerrierのJewelでした。4犬種揃ったわけですが、大きさや犬種による向き不向きを今日ははっきり確認しました。

今日練習した種目は3種。ChuteとDog WalkとTeeter-Totterでした。まずChuteから説明しましょう。以前練習したトンネルは全体にフレームが入っていましたが（つまり全体がトンネル状）、Chuteは入り口のほんの70センチぐらいしかフレームが入っておらず、その先の数メートルはただの布の輪です。ですから犬は自分の身体をつかって布を持ち上げて出口まで到達しなければならないので、初めはちょっと戸惑うようでした。特に小型犬にとってはとてつもない長距離（？）になってしまうので、トンネルの得意だったMaggieもすぐに入り口に戻ってしまったりしました。大型犬のCodyとHollyには簡単な競技です。

次にDog Walkですが、これは以前練習したAフレームのてっぺんの水平面を長くしたようなもので、板の幅は30センチぐらい。てっぺんの高さは1メートルぐらいあります。両斜面はAフレーム同様下方が黄色で上方がブルーに塗ってあり、上りきったところに水平面が1.5メートルぐらいありました。この競技は、（Aフレームも、シーソーもですが）“コンタクト”という種別で、下り斜面の黄色のところに最低片足はつけなければ（コンタクトしなければ）失格してしまう競技です

Hollyの鼻先にご褒美を見せながら登り斜面を上らせ、そのまま水平面、そして下り斜面を降りたところでご褒美。Hollyはご褒美ばかり見て自分の足元を見ないので、こっちがヒヤヒヤしました。それで二回目からはご褒美を見せずにやることにしました。この斜面には30センチごとぐらいにすべり止めに細い棒が取り付けてありますが、シーソーにはありません。以前はあったそうですが犬が爪をひっかけてしまって危険とかの理由でなくなったそうです。この競技で大切なのは、犬が板を上り始めるとき、板に対してまっすぐに進入させること、さもないと走ってきた勢いで落ちてしまう危険があるそうです。

これはMaggieとHollyのお得意の種目になりました。ただしHollyは最後のご褒美欲しさに黄色に塗ってあるところの途中から飛び下りようとしてしまうので、私は下り坂を“スローダウン、スローダウン”と言いながらゆっくり下りる練習をさせました。またCodyは胸幅が広いので30センチの幅の板の上は歩きずらそうでした。でもなんとかクリアー。Jewelは高所恐怖症のようで最後まで恐がっていました。インストラクターはJewelの飼い主にJewelをてっぺんの水平な板のところに乗せるように言い、MaggieをJewelの目前に、そしてHollyをJewelのすぐ後から来させるように指示しました。つまりJewelは前後をMaggieとHollyで囲まれているわけです。こうすれば行列になってMaggieの後をついて下りられるかと期待したのですが、やっぱりダメ。それでJewelはこの競技は結局ギブアップ。

そして最後はTeeter Totterですが、先週のシーソーは床からほんの5センチぐらいでしたが、今日は70センチぐらいの高さがありました。板の幅は30センチぐらいですから、足を踏み外さないよう気をつけなければなりません。この競技で犬が一番びっくりするのが、シーソーがバッタンと落ちる瞬間です。ですからこの瞬間に犬が恐がって飛び降りないように練習をしました。やりかたはAフレームやDog Walkと同様にご褒美を見せながら誘導し、真ん中をちょっと超えたところで、前もって犬に“Tip it”（ひっくり返るよ）と警告しながらスローダウンさせます。そしてバッタンとなったところで先に進めるようにし、最後にご褒美。でも今日は初めてなので、シーソーの端が落ちるところにテーブルを置き、実際にはほんの10センチぐらいしか下がらないようにしました。こうやって衝撃を緩和しながら慣れさせていくようです。Hollyは初めの2回ぐらいはうまくできたのですが、一度ご褒美欲しさにあせって途中で落ちてしまってから警戒してしまい、最後のほうは嫌がってなかなか上ってくれませんでした。来週新たな気持ちで挑戦しましょう。Codyもこれは苦手なようでした。Jewelはもってのほか。Maggieは慎重に無事にこなしました。

以前このクラスを申し込む前に見学したとき、 “えっ？ほんとにこんなことHollyができるようになるの？”と思ったことが、これまでの5回のクラスを通して完璧とは言えませんがかなりできるようになったのです。来週が最後のクラスになってしまいましたが、こんなにHollyが楽しんでやってくれているので次のクラスに進もうかどうか現在思案中です。でもその前に2ヶ月前にレスキューしたNoahのトレーニングを優先すべきでしょうね。もっと時間があったらいいのになぁ。とにかく来週も頑張るぞー！！(2007/1/30)(MaxHollyNoahママ)